TecnologiaA startup JetZero dos EUA conseguiu levantar US$ 175 milhões em uma rodada de financiamento para acelerar o desenvolvimento de sua aeronave demonstradora da configuração "BWB", que propõe aviões em formato de asa para reduzir custos e expandir capacidades.
Um protótipo em escala real deve realizar o primeiro voo em 2027. A rodada teve a participação de empresas como United Airlines Ventures, Northrop Grumman, 3M Ventures, Trucks VC e RTX Ventures.
A empresa afirmou que o novo financiamento apoiará o trabalho no demonstrador, que tem como objetivo validar uma arquitetura de aeronave capaz de proporcionar pelo menos 30% de melhoria aerodinâmica em comparação com os projetos tradicionais de fuselagem e asa.
Incluindo financiamento anterior, subsídios governamentais, incentivos e compromissos comerciais, a JetZero afirmou que agora garantiu mais de US$ 1 bilhão para apoiar seu programa.
O conceito da JetZero é baseado em uma configuração de fuselagem com asa integrada, na qual o fuselagem e as asas fazem parte de uma única superfície de sustentação.
Ao contrário das aeronaves convencionais, onde a fuselagem gera principalmente arrasto e as asas proporcionam sustentação, o layout BWB permite que a maior parte da estrutura contribua para a sustentação, reduzindo as perdas aerodinâmicas.
O conceito tem sido estudado por décadas pela NASA e a Força Aérea dos EUA, mas ainda não foi aplicado a uma aeronave de transporte comercial.
Os defensores da configuração BWB apontam para menor consumo de combustível, aumento do volume interno e melhoria da eficiência estrutural como principais vantagens. O design também oferece maior flexibilidade para a disposição da cabine e armazenamento de combustível, mas também tem pontos críticos.
Entre eles estão a compatibilidade com aeroportos e evacuação de passageiros que a JetZero pretende enfrentar por meio de seu programa de demonstrador.
A JetZero afirmou que o avião de testes será usado para validar o desempenho aerodinâmico, os controles de voo e a integração de sistemas antes de uma futura aeronave comercial. O objetivo de longo prazo da empresa é colocar um avião de fuselagem com asa integrada em operação no início da década de 2030.
Fundada em 2020 por Tom O’Leary e pelo engenheiro aeroespacial Mark Page, a JetZero está colaborando com a Força Aérea dos EUA, a NASA e a Administração Federal de Aviação (FAA).
