TecnologiaA NASA afirmou que o segundo voo abreviado de seu demonstrador X-59 em 20 de março foi causado por um alerta de ‘falso positivo’, após uma investigação pós-voo identificar um problema de instrumentação em vez de uma falha real do sistema.
A aeronave decolou da Base Aérea de Edwards, na Califórnia, às 10h54, horário local, mas permaneceu no ar por apenas cerca de nove minutos de uma missão planejada de uma hora. O piloto de teste Jim ‘Clue’ Less iniciou o retorno à base após uma luz de alerta na cabine indicar um potencial problema.
Após análise, os engenheiros determinaram que o alerta havia sido acionado por instrumentação instalada incorretamente, que gerou uma indicação falsa de um problema no sistema. O problema foi resolvido antes dos voos subsequentes.
Apesar da missão encurtada, a NASA afirmou que a equipe conseguiu coletar dados úteis para o programa, que agora está entrando em uma fase mais ampla de testes de voo em 2026.
A aeronave experimental X-59 é central para a missão Quesst da NASA, que tem como objetivo demonstrar voo supersônico com um estrondo sônico significativamente reduzido. A aeronave é projetada para produzir um ‘baque’ mais suave em vez da tradicional onda de choque associada à quebra da barreira do som.
O voo de 20 de março tinha como objetivo expandir o envelope de voo da aeronave, incluindo velocidades e altitudes mais altas, bem como testes de fluxo de ar ao redor da entrada do motor. Esse trabalho foi retomado dias depois, com voos adicionais em 26 e 27 de março alcançando altitudes e velocidades mais altas.
A NASA planeja uma expansão gradual do envelope operacional do X-59 em direção a Mach 1.5 e 60.000 pés, antes das futuras campanhas de testes de ruído comunitário em todo os Estados Unidos.
