TecnologiaA startup Hermeus atingiu uma nova etapa em sua iniciativa de aeronaves de alta velocidade, com o protótipo Quarterhorse Mk 2 agora estruturalmente montado e apoiado por seu trem de pouso triciclo.
A empresa compartilhou imagens confirmando a montagem da estrutura enquanto se prepara para a integração do motor turbofan Pratt & Whitney F100 em suas instalações em Atlanta, nos EUA.
O Quarterhorse Mk 2 representa a primeira plataforma da empresa capaz de voo supersônico, após o voo inaugural do Mk 1 em maio de 2025, que se concentrou na validação do design da aeronave e dos modelos de desempenho. O Mk 2 introduz uma configuração de asa delta e uma entrada de ar variável montada no nariz, distinguindo-se de seu predecessor.
Diferente do planejado Mk 3, que visa ultrapassar Mach 5 e incorporar o sistema de propulsão de ciclo combinado baseado em turbina Chimera (TBCC), o Mk 2 utiliza uma versão modificada do bem conhecido motor F100.
A principal inovação para esta fase é um sistema de pré-resfriamento proprietário, projetado para permitir que o turbojato opere de forma eficiente em velocidades mais altas, reduzindo a temperatura do ar de entrada.
A abordagem de desenvolvimento passo a passo da Hermeus envolve o uso de cada protótipo para validar tecnologias críticas antes de avançar para velocidades hipersônicas. O Mk 2 será essencial para testar e refinar o sistema de pré-resfriamento, que é visto como um pré-requisito antes de integrar o motor TBCC baseado em scramjet em modelos futuros.
O programa Quarterhorse é estruturado em torno de um ciclo anual de desenvolvimento e teste de novas aeronaves, com cada iteração se baseando em dados e resultados do modelo anterior. O Mk 1 passou do conceito para a prontidão para voo em pouco mais de um ano, embora seu primeiro voo tenha ocorrido mais tarde do que o projetado inicialmente.
A Hermeus pretende, em última análise, que o Mk 3 supere o recorde de velocidade de 1976 estabelecido pelo SR-71 Blackbird, que alcançou 3.529 km/h (Mach 3.3). A empresa está posicionando a série Quarterhorse como um possível marco tecnológico na busca pelo voo hipersônico para a indústria da aviação.
O primeiro voo do Quarterhorse Mk 2 está agendado para o final deste ano, com a plataforma configurada para fornecer dados sobre operações supersônicas e validar a tecnologia de pré-resfriamento antes do desenvolvimento do Mk 3.
